Από το πρώτο διαδικτυακό καζίνο το 1994 μέχρι και σήμερα, ο διαδικτυακός τζόγος έχει γνωρίσει τεράστια ανάπτυξη και παραμένει ένας από τους γρηγορότερα αναπτυσσόμενους κλάδους της παγκόσμιας οικονομίας. Τα online καζίνο γνωρίζουν τεράστια ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια και έχουν αποδείξει ότι αποτελούν το μέλλον της βιομηχανίας του τζόγου. Παρακάτω, θα δούμε πότε και πως δημιουργήθηκε το πρώτο διαδικτυακό καζίνο και πως εξελίχθηκαν τα online καζίνο γενικότερα μέσα στα χρόνια, για να πάρουν την μορφή που έχουν σήμερα.
Τα πρώτα βήματα και το άνοιγμα της αγοράς
Δεν γίνεται να γράψουμε για την ιστορία των διαδικτυακών καζίνο, χωρίς να αναφερθούμε σε μια πολύ σημαντική νομοθεσία που έπαιξε καταλυτικό ρόλο στην δημιουργία του διαδικτυακού τζόγου. Το 1994, η κυβέρνηση της χώρας Antigua and Barbuda πέρασε τον νόμο “Free Trade and Processing” με τον οποίο δόθηκε ουσιαστικά η δυνατότητα αδειοδότησης εταιρειών που ήθελαν να κτίσουν διαδικτυακά καζίνο. Έτσι, μια φαινομενικά ασήμαντη πράξη σε ένα νησί στην μέση του πουθενά αποτέλεσε την αρχή ενός από τους πιο πετυχημένους τομείς της παγκόσμιας οικονομίας.
Η ίδρυση της Microgaming και τα πρώτα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια
Ταυτόχρονα, το ίδιο έτος έλαβε χώρα ένα ακόμα πολύ σημαντικό γεγονός, το οποίο σε συνδυασμό με το “Free Trade and Processing Act” έδωσε την ευκαιρία σε όσες εταιρείες το ήθελαν να ξεκινήσουν και δημιουργήσουν ένα διαδικτυακό καζίνο. Φυσικά, μιλάμε για την ίδρυση μιας εταιρείας κολοσσού, της Microgaming. Η Microgaming ιδρύθηκε το 1994 στην Νήσο του Μαν, σε ένα μικρό αυτόνομο κράτος Βρετανικής επιρροής στην Ιρλανδική θάλασσα. Χάρη σε αυτή την εταιρεία μπόρεσε να λειτουργήσει το πρώτο διαδικτυακό καζίνο, το οποίο προσέφερε παιχνίδια με την υπογραφή της Microgaming.
Το πρώτο διαδικτυακό καζίνο
Το πρώτο διαδικτυακό καζίνο ήταν το “Gaming Club”, το οποίο, όπως αναφέραμε και παραπάνω λειτουργούσε με παιχνίδια της Microgaming. Η αλήθεια είναι ότι το “Gaming Club” δεν είχε καμία σχέση με τα διαδικτυακά καζίνο που έχουμε σήμερα. Παρ’ όλα αυτά, άνοιξε τον δρόμο και έδωσε την ευκαιρία στους παίκτες που το επιθυμούσαν να παίξουν τα πιο δημοφιλή casino games στον υπολογιστή τους. Άλλωστε, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι την ίδια περίοδο, η πλειονότητα προσπαθούσε να μάθει και να εξοικειωθεί με το διαδίκτυο, επομένως ήταν σπουδαία υπόθεση το γεγονός ότι μπορούσαμε να παίξουμε τυχερά παιχνίδια online. Βέβαια, η κυριότερη διαφορά που είχε το “Gaming Club” με τα σημερινά καζίνο ήταν το γεγονός ότι δεν δεχόταν πονταρίσματα με πραγματικά λεφτά.
Η καινοτομία της CryptoLogic
Ακόμα μια πολύ σημαντική εξέλιξη στην ιστορία των διαδικτυακών καζίνο ήταν η ίδρυση της CryptoLogic, λιγότερο από ένα χρόνο μετά την εμφάνιση του “Gaming Club” και της Microgaming. Έτσι, το 1995 ιδρύθηκε η εταιρεία που θα άλλαζε για πάντα το τοπίο και θα διαμόρφωνε το μέλλον του διαδικτυακού τζόγου. Η CryptoLogic ειδικεύεται στις συναλλαγές στο διαδίκτυο και εκείνη την χρονική περίοδο ήταν ακριβώς αυτό που έλειπε από τα διαδικτυακά καζίνο. Η CryptoLogic έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην δημιουργία του πρώτου real money καζίνο και ήταν εκείνη που βοήθησε στην ανάπτυξη του διαδικτυακού τζόγου. Εξάλλου, αν δεν μπορούσαμε να παίζουμε με πραγματικά χρήματα, τότε δεν θα μιλάγαμε για διαδικτυακά καζίνο σήμερα, αλλά για ιστοσελίδες με δωρεάν παιχνίδια. Η καινοτομία της CryptoLogic άλλαξε ριζικά το τοπίο και εξασφάλισε γρήγορες και ασφαλείς πληρωμές για όλους τους παίκτες.
Το πρώτο real-money διαδικτυακό καζίνο – InterCasino
Έτσι, δημιουργήθηκε και το πρώτο real-money καζίνο με την βοήθεια της CryptoLogic, το οποίο λεγόταν InterCasino. Το InterCasino ήταν το πρώτο διαδικτυακό καζίνο, όπως εννοούμε τον όρο σήμερα, και είναι το παλαιότερο online καζίνο στον κόσμο, αφού συνεχίζει να λειτουργεί μέχρι και σήμερα. Ακόμα και με τα πραγματικά πονταρίσματα, όμως, οι σημερινοί παίκτες θα απογοητεύονταν αρκετά αν μπορούσαν να συνδεθούν στο InterCasino του 1995 ή σε ένα από τα πρώτα διαδικτυακά καζίνο της ιστορίας. Αρχικά, τα διαθέσιμα παιχνίδια ήταν πολύ πιο περιορισμένα, ενώ το λογισμικό των παιχνιδιών, δηλαδή τα γραφικά και τα εφέ τους, δεν έφταναν ούτε στο 1% την τεχνολογία των μοντέρνων παιχνιδιών.
Η εξέλιξη των διαδικτυακών καζίνο
Από την αρχή φαινόταν ότι ο διαδικτυακός τζόγος είχε λαμπρό μέλλον μπροστά του, το οποίο ήταν άμεσα συνδεδεμένο με τις τεχνολογικές εξελίξεις. Έτσι, τα διαδικτυακά καζίνο είχαν επενδύσει εξαρχής στις νέες τεχνολογίες και συμπεριλάμβαναν συχνά νέα παιχνίδια με πρωτοποριακό σχεδιασμό. Κάπως έτσι είχαμε την τεράστια εξέλιξη που ακολούθησε μέσα στα επόμενα χρόνια. Δημιουργήθηκαν δεκάδες νέες εταιρείες παροχής λογισμικού, ενσωματώθηκαν νέες τεχνολογίες, όπως για παράδειγμα τα προοδευτικά φρουτάκια ή τα τρισδιάστατα παιχνίδια, και οι online πλατφόρμες άρχισαν να μεγαλώνουν και να γίνονται διαρκώς καλύτερες. Κυκλοφόρησαν νέα παιχνίδια με ιδιαίτερα θέματα, μοναδικά γραφικά, καινοτόμες λειτουργίες και πρωτοποριακά μπόνους που ανέβασαν ακόμα πιο ψηλά τον διαδικτυακό τζόγο και έκαναν δημοφιλή τα online καζίνο.
Οι καινοτομίες των τελευταίων χρόνων
Μέσα από αυτή την εξέλιξη ήταν αναπόφευκτη και η δημιουργία έντονου ανταγωνισμού τόσο μεταξύ των παρόχων, όσο και μεταξύ των ίδιων των καζίνο. Η ποιότητα των παιχνιδιών και του λογισμικού τους εκτινάχθηκε στα ύψη και προστέθηκαν χαρακτηριστικά που απογείωσαν το gameplay. Για παράδειγμα, γνωρίσαμε το πρώτο multiplayer slot, προοδευτικά παιχνίδια με μεγάλα Τζάκποτ και προστέθηκαν παραλλαγές στις ρουλέτες, το πόκερ και το Μπλακτζακ που δεν είχαμε ξαναδεί στο παρελθόν (πχ. speedy roulette). Πάροχοι και καζίνο εργάζονται με έναν κοινό στόχο κατά νου: την ικανοποίηση του πελάτη. Έτσι, έχουμε ανάπτυξη και κυκλοφορία νέων παιχνιδιών που κάνουν την διαφορά και κερδίζουν ακόμα και τους πιο απαιτητικούς παίκτες.
Η προσθήκη των ζωντανών και mobile καζίνο
Σίγουρα, μια από τις μεγαλύτερες καινοτομίες των τελευταίων χρόνων αποτελεί η δημιουργία ζωντανών καζίνο, στα οποία οι παίκτες μπορούν να παίζουν σε πραγματικά τραπέζια σε απευθείας σύνδεση. Αυτή η καινοτομία αποτελεί τον συμβιβασμό ανάμεσα στα διαδικτυακά και χερσαία καζίνο και βοήθησε πάρα πολύ στην αύξηση της δημοτικότητας των σελίδων τζόγου και στοιχηματισμού. Οι νέες τεχνολογίες του Live streaming δίνουν την ευκαιρία στους παίκτες να ζήσουν μια ολοκληρωμένη εμπειρία παιχνιδιού, να ποντάρουν σε πραγματικό χρόνο και να πάρουν μια γεύση από την ατμόσφαιρα των επίγειων καζίνο. Τα τελευταία χρόνια, και ειδικά τους τελευταίους 12 μήνες, παρατηρείται και μεγάλη ανάπτυξη και διάδοση των mobile καζίνο. Η πρόσβαση σε τυχερά παιχνίδια δεν ήταν ποτέ πιο εύκολη και γρήγορη, αφού τώρα εκατομμύρια παίκτες από όλον τον κόσμο παίζουν σε ένα online καζίνο από το κινητό τους τηλέφωνο. Το mobile gaming έχει φέρει την επανάσταση στην βιομηχανία του τζόγου και φαίνεται ότι προς αυτή την κατεύθυνση θα κινηθούν τα διαδικτυακά καζίνο και στο μέλλον.