Το Μπλακτζακ είναι ένα από τα πιο γνωστά και διαδεδομένα τυχερά παιχνίδια στον κόσμο και απαιτεί εξαιρετικές ικανότητες μνήμης και παρατηρητικότητας από τους παίκτες. Παρ’ όλο που είναι από τα πιο συναρπαστικά και αγαπημένα παιχνίδια στα καζίνο, λίγα πράγματα είναι γνωστά για την ιστορία και την εξέλιξη του. Δεν υπάρχει κάποιο συγκεκριμένο σημείο στην ιστορία στο οποίο μπορούμε να ανατρέξουμε και να το ορίσουμε ως την αρχή του παιχνιδιού. Αντίθετα, το Μπλακτζακ είναι από τα παιχνίδια που δημιουργήθηκαν και αναπτύχθηκαν με τον καιρό, και μετά από αρκετά χρόνια αναγνωρίστηκαν και έγιναν διάσημα. Εμείς συγκεντρώσαμε σε αυτό το άρθρο όλες τις πληροφορίες που μπορέσαμε να βρούμε για την ιστορία του Μπλακτζακ, και αν ενδιαφέρεστε να μάθετε και εσείς για την εξέλιξη του, δεν έχετε παρά να συνεχίσετε να διαβάζετε!
Το Μπλακτζακ και το γαλλικό παιχνίδι «21»
Μια από τις πιο διαδεδομένες και γενικά αποδεκτές θεωρίες που υπάρχουν γύρω από την αρχή του Μπλακτζακ είναι αυτή που το θέλει να είναι απόγονος του γαλλικού παιχνιδιού «vingt-en-un», το οποίο σημαίνει «21». Το «21» ήταν ένα διάσημο παιχνίδι με κάρτες το οποίο ξεκίνησε να εμφανίζεται στις αρχές του 18ου αιώνα, και παίζονταν συχνά στα βασιλικά ανάκτορα από τον Λουδοβίκο τον 14ο.
Αν ταξιδέψουμε ακόμα πιο πίσω στον χρόνο, θα βρούμε και άλλα παιχνίδια που μοιάζουν πάρα πολύ με το σημερινό Μπλακτζακ. Σε όλη την Ευρώπη υπήρχαν παρόμοια παιχνίδια με το «21», τα οποία θεωρούνται «πρόγονοι» του Μπλακτζακ. Κάποια από αυτά τα παιχνίδια είναι το ισπανικό «trente-un» (31), το ιταλικό «sette e mezzo» (7 και μισό) και το επίσης γαλλικό «quinze» (15). Και τα τρία παιχνίδια συνέβαλαν στην δημιουργία του «21», και ο σκοπός του παίκτη σε όλα τα παραπάνω ήταν να έχει φύλλα η αξία των οποίων να ήταν όσο πιο κοντά γίνεται στον αντίστοιχο αριθμό. Μάλιστα, η αξία του άσσου σε αυτά τα παιχνίδια μπορούσε να υπολογιστεί είτε ως 1 είτε ως 11, κάτι που συμβαίνει και στο σημερινό Μπλακτζακ. Τα παιχνίδια αυτά εμφανίζονται πολύ πιο πριν από το «21», καθώς υπάρχουν αναφορές σε αυτά ήδη από τον 15ο και 16ο αιώνα. Το «21» όμως διαδόθηκε και έγινε πολύ πιο διάσημο γιατί απαιτούσε ικανότητες από τον παίκτη, ο οποίος δεν μπορούσε να βασίζεται απλά και μόνο στην τύχη του για να κερδίσει.
Η διάδοση του «21» στην Αμερική
Τον 18ο αιώνα, το «21» έφτασε μέχρι και την Αμερική, αφού εκεί κατέφθασαν Γάλλοι άποικοι οι οποίοι αγαπούσαν το παιχνίδι και το έπαιζαν συχνά για να περνάνε την ώρα τους. Έτσι, το παιχνίδι έγινε γνωστό και στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Εξαιτίας της απαγόρευσης του τζόγου στην Γαλλία τον 19ο αιώνα και την ταυτόχρονη νομιμοποίηση του στην Αμερική, το παιχνίδι διαδόθηκε πολύ γρήγορα και απέκτησε μεγάλη φήμη στις πολιτείες. Με το άνοιγμα των πρώτων νόμιμων μπαρ και καζίνο στην Νέα Ορλεάνη της Αμερικής, το «21» άρχισε να παίζεται όλο και περισσότερο, ενώ στην υπόλοιπη χώρα συνεχιζόταν να παίζεται παράνομα, αφού απαγορεύτηκε με νόμο ο τζόγος και στην Αμερική.
Η προέλευση του ονόματος «Μπλακτζακ»
Με την νομιμοποίηση του τζόγου και στην πολιτεία της Νεβάδα, το 1931, έχουμε ένα ορόσημο στην ιστορία του Μπλακτζακ. Με σκοπό να προσελκύσουν όλο και περισσότερους παίκτες στα καζίνο τους, οι ιδιοκτήτες σκέφτηκαν να προσφέρουν μια ιδιαίτερη πληρωμή με ποσοστά 10:1, για κάθε παίκτη που θα κατάφερνε να φέρει 21 πόντους με έναν άσσο μπαστούνι και ένα μαύρο βαλέ (είτε βαλέ μπαστούνι είτε βαλέ σπαθί). Αν και η πληρωμή αυτή αφαιρέθηκε σύντομα από τα καζίνο γιατί ήταν ασύμφορη, το όνομα «Μπλακτζακ» (=«μαύρος βαλές») έμεινε. Έτσι, το παιχνίδι που έγινε διάσημο ως «21», έμελλε να μείνει στην ιστορία με το όνομα «Μπλακτζακ».
Το Μπλακτζακ και το μέτρημα των φύλλων
Η επόμενη σημαντική στιγμή στην ιστορία του Μπλακτζακ έρχεται γύρω στη δεκαετία του ’50, όπου αρχίζει να εμφανίζεται η τεχνική του «μετρήματος των φύλλων» από τους παίκτες. Σίγουρα υπήρχαν πολλές τεχνικές που εφαρμόζονταν από τους παίκτες για να εξαλείψουν το πλεονέκτημα των καζίνο, αλλά καμία δεν χρησιμοποιήθηκε σε τέτοια έκταση και με τόση επιτυχία όσο το μέτρημα των φύλλων.
Το 1957 έχουμε την έκδοση του βιβλίου «Playing Blackjack to Win» (=«παίζοντας Μπλακτζακ για να κερδίσεις»), στο οποίο οι συγγραφείς του Baldwin, Cantey, Maisel και McDermott ανέλυαν την τεχνική του μετρήματος των φύλλων. Παρ’ όλο που το βιβλίο θεωρείται ο πατέρας αυτής της τεχνικής, δεν έγινε τόσο γνωστό όσο θα περίμενε κανείς, αφού αγνοήθηκε τόσο από τους παίκτες όσο και από τα ίδια τα καζίνο.
Αντίθετα, το βιβλίο του Edward Thorpe με τίτλο «Beat the Dealer», ήταν αυτό που διέδωσε την τεχνική του μετρήματος των φύλλων. Το σύστημα που παρουσίασε στο βιβλίο του ο Thorpe, έμεινε γνωστό με το όνομα «Thorpe’s ration» και χρησιμοποιήθηκε από κάποιους από τους καλύτερους παίκτες Μπλακτζακ όλων των εποχών. Όπως ήταν αναμενόμενο, τα καζίνο έλαβαν αμέσως δράση για να βρουν τους παίκτες που μετρούσαν τα φύλλα και να εξασφαλίσουν ότι το παιχνίδι στα τραπέζια τους παίζεται με πλεονέκτημα στους ίδιους. Ακόμα και σήμερα, αν και το μέτρημα των φύλλων δεν θεωρείται παράνομη δραστηριότητα, κατακρίνεται από όλα τα καζίνο, και αν ένας παίκτης πιαστεί να εφαρμόζει τέτοιο σύστημα διώχνεται από τον χώρο και του απαγορεύεται οποιαδήποτε μελλοντική είσοδος στο καζίνο.
Το 1977 έρχεται και η έκδοση του βιβλίου «The Big Player», στο οποίο ο συγγραφέας του Ken Uston παρουσίαζε το σύστημα που διδάχθηκε και εφάρμοζε για χρόνια μαζί με τον επαγγελματία παίκτη Al Francesco. O ένας από τους δύο έπαιζε στο τραπέζι μετρώντας τα φύλλα και όταν έκανε ένα μεγάλο ποντάρισμα, ο άλλος παίκτης καθόταν στο τραπέζι και πόνταρε αφού ήξερε πως το πλεονέκτημα ήταν στον παίκτη και όχι στο καζίνο. Αμέσως μετά την έκδοση του βιβλίου, απαγορεύτηκε και στους δύο η είσοδος σε όλα τα καζίνο, με τον Ken Uston να κάνει μήνυση στο καζίνο του Ατλάντικ Σίτι, υποστηρίζοντας ότι δεν είχαν το δικαίωμα να αποκλείουν ικανούς παίκτες και να κερδίζει, μάλιστα, την δίκη. Από τότε βέβαια τα καζίνο πήραν μέτρα έναντι στους παίκτες που μέτραγαν τα φύλλα ή ομάδα φύλλων, όπως το να ανακατεύουν τα φύλλα πριν μοιραστούν και να προσφέρουν Μπλακτζακ που παίζεται με 8 αντί για 2 τράπουλες.
Παρ’ όλα αυτά, το Μπλακτζακ συνεχίζει να είναι ένα από τα πιο αγαπημένα και διάσημα παιχνίδια στ καζίνο σε όλον τον κόσμο, ενώ ήταν και ένα από τα πρώτα παιχνίδια που προσφέρονταν από τα διαδικτυακά καζίνο. Σήμερα, μπορεί κανείς να βρει δεκάδες παραλλαγές διαδικτυακού Μπλακτζακ σε πολλά καζίνο στο ίντερνετ, όπως το Netbet.gr, ενώ το παιχνίδι παίρνει καινούρια διάσταση με την παρουσία προοδευτικών τζακποτ.